Can pets at home spread the new coronavirus (2019-nCoV)? L’OMS pubblica una locandina e invita alla condivisione. “Allo stato attuale, non ci sono prove che animali domestici e da compagnia, come cani o gatti, possano essere infettati dal nuovo coronavirus”. Così l’OMS in un avviso ufficiale sul nuovo virus (2019-nCoV), che smentisce il ruolo dei pets di casa sia nella trasmissione della malattia che nell’esposizione al contagio. L’OMS invita a scaricare e a diffondere l’avviso. “Tuttavia- non trascura di aggiungere – è sempre una buona idea lavarsi le mani con acqua e sapone dopo il contatto con gli animali domestici. Questo protegge da vari batteri comuni come E. coli e Salmonella, che sono trasmissibili”. I proprietari di cani cinesi si sono affrettati a comprare maschere per i loro cagnolini in mezzo allo scoppio dell’epidemia mentre presunti esperti cinesi avvertivano (fonte Daily Mail ) che gli animali domestici potrebbero anche essere infettati dalla malattia mortale: il volume delle vendite di maschere per cane è in forte aumento in Cina! La psicosi cinese di far indossare mascherine antivirus ai cani e ai gatti è stata destituita di ogni fondamento dalle autorità sanitarie americane. Il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) spiega […]

Nella nostra pratica clinica, l’ovariectomia è uno degli interventi chirurgici più frequenti. Oramai è pratica usuale che, chi possiede un cane femmina, la faccia “sterilizzare”, per diversi motivi, sia di salute che comportamentali. Ultimamente si sente spesso parlare di laparoscopia, tecnica chirurgica che prevede l’asportazione delle ovaie tramite accessi addominali di pochi millimetri: attraverso questi è possibile inserire una microtelecamera e strumenti di alta tecnologia che permettono l’identificazione delle ovaie e la loro asportazione. Ma perché un proprietario dovrebbe scegliere di sottoporre il proprio animale a questa tecnica piuttosto che affidarsi al metodo tradizionale? Perché indubbiamente la laparoscopia offre dei vantaggi: la breccia operatoria è minima; il dolore post-operatorio è ridotto; esiste un minor rischio di infezioni; è minore l’incidenza di aderenze; è possibile esplorare in maniera completa la cavità addominale; vengono applicate delle suture funzionali per evitare il collare elisabetta; si assiste ad una rapida ripresa del paziente; la degenza è ridotta. Esistono però dei casi in cui tale pratica viene sconsigliata: se il  paziente soffre di grave cardiopatia; nel caso di insufficienze polmonari; in caso di instabilità emodinamica; se il paziente è obeso; in casi di emorragie addominali; nei casi di peritonite, ecc. Diventa quindi indispensabile, come comunque […]

“Un’esperienza sensoriale ed emozionale spiacevole associata a danno tissutale, in atto o potenziale, o descritta in termini di danno” ; questa è la definizione che la IASP ( International Association for the Study of Pain ) e l’OMS forniscono per il dolore. Il dolore ha una funzione fondamentale quale meccanismo di difesa naturale volto a minimizzare un danno fisico. Il dolore fisiologico, generalmente rapido a comparire e di natura transitoria, gioca un ruolo positivo di segnale d’allarme. Entro certi limiti anche il dolore di tipo infiammatorio conseguente ad un danno di una certa entità può essere considerato un dolore di tipo fisiologico, condividendo con quest’ultimo lo scopo protettivo, evitando l’amplificazione o la propagazione del processo patologico in atto. Quando il dolore non è più associato ad un danno tessutale presente o ad un processo riparativo in atto si parla di dolore patologico. Entrando più nello specifico si parla di dolore neuropatico qualora si presenti come risposta ad un danno del sistema nervoso o dolore funzionale nel caso risulti da un anomalo funzionamento di quest’ultimo. Figurativamente si potrebbe paragonare questa condizione all’attivazione di un antifurto guasto senza la presenza in casa di nessuno. Esso origina da tessuti fortemente danneggiati come conseguenza […]

L’osteoartrite (o artrosi) del gatto, è una malattia sotto diagnosticata e, molto spesso, ignorata. Questo perché difficilmente i nostri mici manifestano dolore, anzi, tendono a nasconderlo, magari appartandosi in luoghi isolati o evitando situazioni che possano peggiorare il disagio (saltare, arrampicarsi, cacciare…). Al contrario di quanto avviene nel cane, il gatto NON  zoppica e questo rende ancora più difficile capire se e dove “ha male”. Possiamo considerare  campanelli d’allarme situazioni come la minzione inappropriata (il micio non usa più la lettiera), il mancato “grooming” (pulizia del mantello) o la riluttanza a farsi le unghie. Il proprietario è la soluzione del problema. In una situazione come quella appena descritta infatti, esso è la chiave per mettere in luce il problema “artrosi”: solo chi convive quotidianamente con il proprio gatto può accorgersi dei segnali che potrebbero indicare un dolore articolare. In questi casi, più che in altre malattie, noi veterinari abbiamo bisogno di collaborare con un proprietario attento ai minimi cambiamenti delle abitudini e dello stile di vita del suo felino. Del resto, solo da una diagnosi corretta e precoce può nascere un trattamento efficace per questa malattia, capace cioè di alleviare veramente le sofferenze del nostro gatto e di conseguenza migliorarne benessere e qualità di vita. Come nel […]

Gli alieni esistono? Ma soprattutto, ci invaderanno? Non molti sanno che esiste un elenco di specie di esseri viventi definite “specie aliene invasive”. La flora e la fauna del pianeta si sono evolute nel corso di miliardi di anni e gli oceani, i mari, le catene montuose, i deserti e persino i grandi fiumi hanno creato barriere fisiche allo spostamento delle specie, contribuendo in maniera significativa alla grande biodiversità del pianeta e allo sviluppo delle comunità animali e vegetali considerate tipiche di particolari regioni o località. Tuttavia in seguito all’intervento umano sono cadute le barriere che avevano circoscritto lo sviluppo di flora e fauna entro determinate regioni e le varie specie stanno arrivando, accidentalmente o intenzionalmente, in località distanti migliaia di chilometri dal loro habitat naturale. Queste sono le specie aliene. In molti casi le specie aliene si adattano a stento al nuovo ambiente e si estinguono rapidamente, ma altre volte riescono a sopravvivere, riprodursi e insediarsi. In alcuni casi i nuovi arrivati si insediano talmente bene da non rappresentare più solo una curiosità dal punto di vista biologico ma una vera e propria minaccia, causando gravi danni non solo agli ecosistemi ma anche ai raccolti e agli animali di […]

Sono una mamma. E sono un medico veterinario. Ed ho avuto cani e gatti (e pesci rossi, e piccoli roditori…). Credo perciò di possedere una certa esperienza per poter trattare argomenti che mi stanno particolarmente a cuore: bambini ed animali. Come sostiene una ricercatrice in comunicazioni umane della Manchester Metropolitan University, Susan Dawson, possedere un animale, o avere semplicemente la possibilità di passare del tempo con esso, può portare innumerevoli benefici ai nostri bambini. Imparano ad educare (e sono ricompensati per il loro impegno, cosa che può agire in maniera estremamente favorevole sulla loro autostima); ricevono affetto incondizionato; sono più motivati nel parlare di ciò che fanno e nel condividere le proprie esperienze. Analizzando il binomio bambino-animale dal punto di vista medico, cito un paio di articoli che hanno come argomento principale il sistema immunitario dei più piccoli. Nel 2012 la rivista “Pediatrics” pubblica un articolo che esamina il rapporto tra malattie respiratorie dei bambini nel primo anno di vita e benefici apportati dai contatti con cani e gatti; sempre nel 2012, il “Time” pubblica, nella sezione dedicata a salute e benessere, un pezzo intitolato “Perché cani e gatti migliorano la salute dei neonati”. Tutto ciò però non deve farci […]

Più del 70% dei cani e gatti è affetto da malattie dentali. Se gli stessi dati si riferissero, ad esempio, ad una patologia cutanea, si potrebbe pensare ad una vera e propria epizoozia, cioè alla diffusione di una malattia infettiva che interessa animali della stessa specie. Ma perché la malattia odontoiatrica non riceve la stessa considerazione di altre patologie di cani e gatti? Innanzitutto occorre indagare il nostro approccio come medici veterinari alla salute dentale: quanto è importante per noi che i nostri pazienti abbiano un cavo orale sano? Cani e gatti nel nostro ambulatorio ricevono le cure dentali che riteniamo siano le migliori possibili? Le affezioni che colpiscono denti e gengive sono sicuramente responsabili di un ridotto benessere dei nostri animali. E’ importante comprendere che un nostro intervento nella prima fase della malattia dentale, quando l’interessamento di denti e gengive non rappresenta ancora una situazione grave, può avere un impatto ben diverso da un intervento nella seconda fase, quando avviene un coinvolgimento parodontale ormai irreversibile, con danni alle radici ed alle basi ossee. Nella prima fase di malattia la difficoltà sta nel proporre al proprietario un intervento in anestesia generale su denti apparentemente in buone condizioni: quanti di voi […]

Una mano sudata, una stretta decisa, la presenza di una fede, una pelle morbida o screpolata. Proprio come noi acquisiamo informazioni da una semplice stretta di  mano, i cani le ricavano dagli  odori dei consimili; e dai feromoni. Questi “odori del corpo” sono responsabili della comunicazione non verbale e i cani ne possiedono una vera e propria cornucopia: sono presenti nella saliva, nelle feci, nell’urina, nelle secrezioni vaginali e prepuziali e nelle ghiandole anali, perianali e del dorso della coda; offrono informazioni sessuali e sociali. Poco nobile come paragone? Forse sì, ma ben rende l’idea. Ecco perché Fido può mostrare un’abitudine un po’ antisociale, ovvero quella di alzare il muso verso la biforcazione delle gambe dei vostri amici; ed è anche la ragione per cui i Retriever preferiscono tenere in bocca un calzino sporco o la biancheria intima piuttosto che un oggetto pulito. Una delle richieste più frequenti che ci vengono rivolte in visita è quella dello “svuotamento dei sacchi anali”: ma quanti di voi si chiedono il perché a volte questo è necessario? E’ probabile che la secrezione dei sacchi anali rispecchi lo stato sociale del cane e la sicurezza di sé, oltre che la sua situazione sessuale. I […]

Il Nobel 2017 per la medicina è stato assegnato a chi ha scoperto l’orologio biologico. Non stupisce, dato che ultimamente è tutto un parlare di cosa è che ci fa vivere meglio e più a lungo: dormire almeno otto ore per notte, mangiare sano, bere un bicchiere di vino rosso al giorno, fare esercizio fisico…insomma, attività che scandiscono la vita di tutti i giorni e che rappresentano, in fondo, le “grandi funzioni organiche” (le famose “GFO”, acronimo che tanto piace a noi veterinari quando raccogliamo anamnesi). Ma tali attività scandiscono anche la “loro” vita quotidiana: ipotalamo ed ipofisi regolano infatti anche i bioritmi di Fido e Micio, contribuiscono alla regolazione della temperatura corporea, regolano i fenomeni dell’accrescimento, le situazioni di stress e di emergenza, controllano gli stimoli della sete e dell’appetito, così come il comportamento e l’attività sessuale. Anche se, fisiologicamente parlando, cani, gatti, conigli e piccoli roditori sono simili, hanno in realtà grandi differenze per quel che riguarda il bioritmo. Il cane preferisce il giorno: è più reattivo, gioca ed impara con facilità. Cerchiamo quindi, quando si può, di non lasciare troppo solo un cucciolo durante il giorno perché, se si abituerà  dormire, riserverà poi le energie per la […]

“Core” o “non-core“: non sono esercizi di corpo libero, ma termini eleganti per indicare cosa è essenziale e cosa no. Vaccinare i nostri cani e gatti è essenziale, ne va della loro salute e della nostra; già, perchè si tratta di salute pubblica, e questo deve essere chiaro: ogni proprietario dovrebbe sapere che la protezione sanitaria del proprio pet – anche quello che vive spesso in casa – concorre a proteggere la sanità  pubblica del Paese. Per definizione la vaccinoprofilassi si effettua per creare uno stato immunitario nei confronti di una o più malattie e rappresenta un presidio preventivo fondamentale per la salute degli animali. Si, ma quali e quante vaccinazioni dovrà  fare il mio pet, e con quale cadenza? Sta a noi veterinari consigliare un piano “personalizzato”, perchè ogni animale  va sempre considerato come un paziente singolo, nella sua unicità . Parlando di cani, in Italia troviamo quattro tipi di vaccinazioni obbligatorie: parvovirosi (contro la gastroenterite emorragica), cimurro (contro un virus che può colpire il sistema nervoso, respiratorio e gastroenterico del cane) ed epatite infettiva (colpisce principalmente i cuccioli tra i 3 e i 12 mesi). I vaccini “non-core” sono invece quelli che proteggono contro la leptospirosi, la tracheobronchite infettiva […]

“…Dottoressa, il mio cane mi guarda di traverso!”. “Ehm, signora, non credo: piuttosto il suo cane potrebbe mostrare un’ “head tilt”…” Atassia generalizzata (incoordinazione al movimento), nistagmo (movimento ritmico involontario dei bulbi oculari, caratterizzato da fase lente e veloci), inclinazione della testa, movimento di maneggio (movimenti in circolo), caduta di lato o rotolamento, sono tutti sintomi che caratterizzano, come per sua definizione, una sindrome: la sindrome vestibolare. Il sistema vestibolare è costituito da una componente periferica, che comprende un organo recettore posto nell’orecchio interno ed il nervo vestibolare, e da una componente centrale, intracranica, formata dai nuclei vestibolari del tronco cerebrale e da alcune regioni del cervelletto. Il sistema vestibolare risponde agli effetti della gravità, mantiene l’equilibrio durante il movimento e coordina i movimenti della testa e degli occhi. La sua insufficienza rappresenta una delle malattie neurologiche più frequenti nella pratica clinica dei piccoli animali. Per noi veterinari, il passo più importante è quello di localizzare con precisione la lesione al sistema vestibolare, verificando se essa coinvolga le strutture centrali o periferiche: ciò sarà infatti fondamentale per le successive decisioni che eventualmente dovremmo prendere in materia di diagnosi, prognosi e terapia. Dunque, “orecchio o cervello”? Se capita di visitare un […]

Il cane o il gatto di casa spesso sono considerati come parte della famiglia. Molti ignorano però che le coccole di/ad un animale domestico, pur facendo molto bene all’umore, possono essere veicolo di infezioni, spesso banali a volte più serie. Lo sostengono esperti dell’università della California. In particolare, Bruno Chomel, docente della scuola di Medicina veterinaria dell’ateneo californiano, sulla rivista del Center for disease control and prevention (Cdc) statunitense, Emerging Infectious Diseases, ha pubblicato una ricerca in cui ha raccolto i risultati di un vasto elenco di studi sull’argomento. Il primo e più importante risultato che emerge è che comunque si parla di casi abbastanza rari. Tuttavia lo scienziato ricorda che il 60 per cento di tutti gli agenti patogeni umani possono essere trasmessi anche da un animale, mentre più di 100 delle 250 malattie zoonotiche identificate finora provengono proprio da animali domestici. (Per chiarire le zoonosi sono le malattie infettive che dall’animale possono passare all’uomo, mentre viceversa si chiamano antropozoonosi quelle che dall’uomo passano agli animali). Un altro studio del Cdc ha dimostrato che circa il 14 per cento della popolazione statunitense è stata infettata da nematodi, parassiti che causano la toxocariasi: ci si può infettare con il contatto […]

Tutti noi abbiamo familiarità con la respirazione “russante” di un Bulldog o di un Carlino. A molti può risultare anche un aspetto che ispira simpatia tipico di queste razze. In realtà questo respiro non ha nulla di simpatico per questi cani, che passano tutta la loro vita con un pensiero fisso: quello di respirare! La sindrome brachicefalica può essere quindi definita come un’ostruzione delle prime vie respiratorie risultante dalla conformazione anatomica dei cani brachicefali (quelli con il muso “schiacciato”) I soggetti con questa sindrome possono essere portatori di anomalie congenite ed acquisite come stenosi delle narici (narici strette), allungamento del palato molle, eversione dei sacculi laringei ed ipoplasia tracheale. Le razze più a rischio sono Carlino, Bulldog inglese e francese, Boston Terrier, Pechinese e ShiTzu, nonostante talvolta tali alterazioni si possano riscontrare anche in razze di taglia maggiore come il BullMastiff ed il Boxer, nei quali però la gravità del problema risulta spesso inferiore. E’ evidente a tutti che i cani appartenenti a queste razze manifestano in modo più o meno marcato una respirazione difficoltosa; è però importante non fare l’errore di pensare che questa sia la normalità! Qualsiasi cane appartenente ad una di queste razze soffre di una ostruzione […]

L’aspettativa di vita dei nostri animali domestici negli ultimi anni è notevolmente aumentata grazie ai progressi della medicina veterinaria ed alla migliore capacità di gestione da parte del proprietario. Molte persone hanno infatti raggiunto una consapevolezza ed un livello di informazione tali da riuscire ad adattare le attenzioni quotidiane alla fase di vita del proprio cane: cucciolo, adulto o anziano. Sapere quando il proprio amico a quattro zampe entrerà a tutti gli effetti nella terza età è fondamentale, perché mette il proprietario nelle condizioni di adattare lo stile di vita del cane al suo naturale invecchiamento: talvolta per assicurargli una vita lunga e sana basta semplicemente un cambio di alimentazione, un adattamento dell’esercizio fisico ed un aumento della frequenza delle visite mediche. Ma quali sono i primi segnali dell’invecchiamento? Nel cane i primi segni dell’avanzamento dell’età sono la maggiore affaticabilità, la riluttanza al movimento, la preferenza per cibi più morbidi, la tendenza alla costipazione, la maggiore sensibilità ai cambi di temperatura ed alcune modificazioni caratteriali (pian piano il cane inizia ad essere maggiormente insicuro, avere reazioni agli stimoli dati dal proprietario più lente e pian piano alterate, a non  sembrare più a suo agio nelle “aree cani” o a contatto […]

La prima volta che ho visto Vinicius, questo dolcissimo micetto, che si aggirava sotto casa miagolando, ho subito intuito che sarebbe venuto ad abitare da noi, freschi sposini. Avevo sempre avuto gatti e, nella mia nuova famiglia, non vedevo l’ora che il destino mi facesse incontrare l’ennesimo trovatello da adottare. Una volta conquistata la sua fiducia, è diventato parte della nostra famiglia, seguito poi da Lucilla e Trughino. Tutte le mattine mi sveglia facendomi le fusa e accoccolandosi accanto a me, ma ogni momento della giornata è buono per farmi capire quanto mi voglia bene.

E’ attivo il nuovo numero di telefono anti bocconi avvelenati nazionale per la segnalazione di ritrovamento di bocconi promosso dall’ AIDAA (Associazione Italiana Difesa Animali ed Ambiente). Il numero è in funzione tutti i giorni dalle ore 10.00 alle ore 20.00 e fornirà informazioni dirette su cosa fare e a chi rivolgersi, quando si trovano dei bocconi avvelenati sia negli spazi pubblici come parchi o boschi o negli spazi privati a partire dai condomini. Chiunque trova o ha il sospetto di aver ritrovato un boccone avvelenato potrà chiamare il 3926552051 (costo della telefonata come da piano tariffario del proprio operatore) e ricevere subito le prime informazioni utili. In Italia nel corso del 2013 sono stati circa 19.600 gli animali domestici (cani, gatti ed altri piccoli animali del giardino) morti a causa di bocconi avvelenati sparsi da veri e propri killer. Nel corso dei primi tre mesi di questo 2014 sono già centinaia le segnalazioni al telefono anti bocconi avvelenati di cani e gatti. Le situazioni più serie di sono verificate per i cani in Sicilia con oltre un centinaio di casi segnalati, Lazio, Lombardia, Piemonte e Toscana. Anche in Liguria, però, i casi sono aumentati, come emerge anche sulla pagina […]

Il mio cane si chiama Toby, lo abbiamo trovato grazie all’aiuto del rifugio di Rapallo. E’ un cane molto simpatico e giocherellone, in poco tempo ha conquistato tutta la mia famiglia, persino mia madre che aveva paura dei cani non riesce a resistere! Ha sempre voglia di giocare, quando lanciamo la sua pallina… diventa matto. Dorme in camera con me, così facendo posso evitare di mettere la sveglia al mattino, perché quando non ha più voglia di dormire sale sul letto mi tira le coperte finché non mi sveglio. La sua passione sono le pigne, quando lo porto a spasso e ne trova una ci gioca, la morde e la porta in bocca finché non la rompe tutta.

La leishmaniosi è una malattia che oltre ad essere pericolosa per l’uomo colpisce anche i cani. È provocata da protozoi trasmessi dai flebotomi, insetti molto simili alle zanzare. In Campania è endemica, soprattutto nella zona ai piedi del Vesuvio, ma è molto diffusa anche in altre regioni d’Italia, come il Lazio e la Toscana. Il problema si ripresenta con maggiore virulenza e frequenza ogni estate, quando il caldo e l’umidità favoriscono la proliferazione delle zanzare. Ecco alcuni consigli del veterinario Mario Fraticelli del movimento «Uomo, natura, animali» (Una). La puntura. I mesi più pericolosi sono quelli tra aprile e ottobre: i flebotomi colpiscono pungendo il naso del cane e la parte interna delle orecchie riversando il parassita nel sistema circolatorio del cane. Agiscono preferibilmente nelle ore notturne e al tramonto e hanno un sistema vero e proprio di «intercettazione» grazie all’attrazione dell’urea e dell’anidride carbonica. Questo flebotomo non ha bisogno di acqua e vive in ambienti protetti come quelli vulcanici ricchi di pietre laviche o di tufo. I sintomi. I primi sintomi della leishmaniosi sono minimi, appena percettibili agli occhi attenti di un padrone amorevole – crescita delle unghie al di là del normale, depigmentazione del tartufo – ma col […]